La versión original en ingles de este Editorial fue publicada en la revista Environmental Science & Technology.
Durante los últimos 56 años, Environmental Science & Technology (ES&T) ha liderado la difusión de investigaciones impactantes en ciencia e ingeniería ambiental, las cuales han contribuido a la comprensión y mejora continuas de los sistemas naturales y de ingeniería en todo el mundo. Durante estos últimos 56 años, nuestra comunidad ha contribuido significativamente al desarrollo de soluciones impactantes para desafíos ambientales urgentes, algunos de los cuales son de naturaleza global, mientras que otros son más críticos a nivel regional o local. Durante el pasado año, ES&T lanzó una serie de números virtuales, bajo el tema "Hearing All Voices", donde destacamos autores y temas ambientales de regiones geográficas que históricamente han estado subrepresentadas en ES&T. El objetivo de esta iniciativa es reconocer la importancia vital de las preocupaciones locales y regionales en términos de protección ambiental, salud pública, y desarrollo sostenible entre los muchos desafíos globales que enfrenta nuestro planeta y nuestra sociedad. Nos enorgullece presentar el segundo de esta serie de ediciones virtuales, con enfoque en América del Sur, luego de la primera edición virtual centrada en la región del Medio Oriente.
América del Sur incluye una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo y también cuenta con ecosistemas únicos, incluyendo la selva amazónica, las regiones de gran altitud, y las praderas patagónicas. América del Sur también alberga aproximadamente el 40% de las especies de animales, compartiendo el espacio con una población estimada de 440 millones de personas. La región continúa desarrollándose económicamente a través de la agricultura, la silvicultura y la minería, apoyando el crecimiento económico y alimentando las cadenas de suministro globales. Sin embargo, el crecimiento económico en América del Sur puede tener un impacto negativo en el medio ambiente a escala local, regional y mundial. Quizás el caso más reconocido es la magnitud de la deforestación en los bosques amazónicos brasileños y sus impactos esperados en el clima global, la calidad del agua local y la biodiversidad. América del Sur también alberga algunas de las ciudades más densamente pobladas del mundo, lo que crea problemas de calidad del aire degradada, y degradación ambiental en general. Es importante destacar que las comunidades latinoamericanas han hecho de la ciencia de la sustentabilidad un enfoque clave, como se refleja en la alta tasa de crecimiento de los artículos sobre energía renovable y otras áreas relacionadas con la sustentabilidad y el medio ambiente.
En 1991, ES&T publicó un artículo titulado “Environmental Pollution Research in South America”. En este artículo, el profesor de química Antonio H. Miguel de la Universidad de São Paolo describió los diferentes problemas que enfrentaba el continente, con énfasis en la calidad del aire, la contaminación del agua y la exposición general a la contaminación de los seres humanos. Treinta y dos años después, presentamos esta edición virtual de 15 artículos de ES&T publicados previamente que muestran el trabajo realizado por investigadores en América del Sur para resaltar una selección de los problemas ambientales que enfrenta el continente y, como la mayoría de las preocupaciones ambientales globales, que reflejan una amplia similitud con aquellos. destacado en 1991. Los artículos seleccionados se publicaron en la revista durante los últimos 8 años y abordan temas que van desde la calidad del aire hasta la contaminación por compuestos orgánicos volátiles (en inglés, VOC) y desde la contaminación del agua hasta el cambio de uso del suelo.
Al igual que con nuestro editorial original que lanzó la serie de números virtuales regionales, esperamos que este nuevo número virtual centre la atención en los problemas ambientales que son relevantes para una parte fundamentalmente importante de nuestro ecosistema global. Esperamos que al mostrar los problemas ambientales que enfrenta América del Sur, que son específicos, pero no exclusivos, podamos, como una comunidad amplia y diversa, enfocarnos en mejorar el medio ambiente, generar mejoras significativas para el medio ambiente y promover un futuro más sostenible.
