A versão original em inglês deste Editorial foi publicada na revista Environmental Science & Technology.
Nos últimos 56 anos, a Environmental Science & Technology (ES&T) liderou a disseminação de ciência ambiental impactante e pesquisas de engenharia que contribuíram para a compreensão e melhoria contínuas dos sistemas naturais e de engenharia em todo o mundo. Durante esses 56 anos, nossa comunidade contribuiu significativamente para o desenvolvimento de soluções impactantes para desafios ambientais urgentes, alguns dos quais são de natureza global, enquanto outros são mais críticos em nível regional ou local. Durante o último ano, a ES&T lançou uma série de edições virtuais, sob o lema “Hearing All Voices”, onde destacamos autores e temas ambientais de regiões geográficas historicamente sub-representadas na revista. Isso é para reconhecer a importância vital das preocupações locais e regionais em termos de proteção ambiental, saúde pública e desenvolvimento sustentável entre os muitos desafios globais que nosso planeta e nossa sociedade enfrentam.Temos o orgulho de apresentar o segundo desta série de edições virtuais, com foco na América do Sul, após a primeira edição virtual com foco na região do Oriente Médio.
A América do Sul abriga algumas das regiões de maior biodiversidade e ecossistemas únicos do mundo, incluindo a floresta amazônica, regiões de grande altitude e as pastagens da Patagônia. A América do Sul também abriga cerca de 40% das espécies de animais, dividindo o espaço com uma população estimada de 440 milhões de pessoas. A região continua a se desenvolver economicamente por meio da agricultura, silvicultura e mineração, apoiando o crescimento econômico e alimentando as cadeias de suprimentos globais. No entanto, o crescimento econômico na América do Sul pode impactar adversamente o meio ambiente nas escalas local, regional e global. Talvez o caso mais relatado seja a magnitude do desmatamento nas florestas da Amazônia brasileira e seus impactos esperados no clima global, na qualidade da água local e na biodiversidade. A América do Sul também abriga algumas das cidades mais densamente povoadas do mundo, criando problemas de degradação da qualidade do ar, sistemas sobrecarregados de gerenciamento de resíduos e degradação ambiental geral. É importante ressaltar que as comunidades latino-americanas de formulação de políticas e pesquisa fizeram da ciência da sustentabilidade um foco principal, conforme refletido na alta taxa de crescimento de artigos sobre energia renovável e outras áreas relacionadas à sustentabilidade e ao meio ambiente.
Em 1991, a ES&T publicou um artigo intitulado “Environmental Pollution Research in South America”. Neste artigo, o professor de Química Antonio H. Miguel, da Universidade de São Paulo, descreveu as diferentes questões enfrentadas pelo continente, com ênfase na qualidade do ar, poluição da água e exposição geral à contaminação humana. Trinta e dois anos depois, apresentamos esta edição virtual de 15 artigos de ES&T publicados anteriormente que mostram o trabalho realizado por pesquisadores na América do Sul para destacar uma seleção das questões ambientais enfrentadas pelo continente e, como a maioria das preocupações ambientais globais, refletindo ampla semelhança com aquelas destaque em 1991. Os artigos selecionados foram publicados na revista nos últimos 8 anos e abordam questões que vão desde a qualidade do ar até a poluição por compostos orgânicos voláteis(em inglês, VOC), e desde a contaminação da água até a mudança no uso da terra.
Assim como em nosso editorial original que lançou a série de edições virtuais regionais, esperamos que esta nova edição virtual concentre a atenção nas questões ambientais relevantes para uma parte fundamentalmente importante de nosso ecossistema global. Esperamos que, ao mostrar os problemas ambientais enfrentados específicos, mas não exclusivos da América do Sul, possamos, como uma comunidade ampla e diversificada, focar na melhoria do meio ambiente, trazendo melhorias significativas para o meio ambiente e promovendo um futuro mais sustentável.