En un artículo reciente de ACS Omega, Luiz Valcov Loureiro comparte reflexiones sobre el sistema de evaluación de CAPES y su influencia en las prácticas de publicación, la visibilidad de la investigación y la participación en el acceso abierto.
Publicado como parte del número especial de ACS Omega Química en Brasil: Avances a través de la Ciencia Abierta. Lee el artículo original en ingles.
Resumen
Este artículo describe la trayectoria de la creación y consolidación del Portal de Revistas de CAPES (Portal de Periódicos), una iniciativa pionera que transformó el acceso a la información científica en Brasil. Concebido a finales de la década de 1990 dentro de la Coordinación de Perfeccionamiento de Personal de Nivel Superior (CAPES), el Portal surgió de la necesidad de democratizar el acceso al conocimiento en un país de dimensiones continentales, donde las revistas impresas eran escasas, costosas y estaban distribuidas de manera desigual. Al sustituir las suscripciones en papel por un modelo centralizado de biblioteca digital, CAPES promovió el acceso nacional a publicaciones científicas de primer nivel. Este artículo relata los desafíos políticos, financieros y tecnológicos enfrentados durante su implementación, la inclusión estratégica de las instituciones del estado de São Paulo para garantizar su sostenibilidad a largo plazo y el impacto duradero del Portal como una infraestructura inclusiva para la investigación y la educación de posgrado en Brasil. Veinticinco años después, el Portal de Periódicos de CAPES se mantiene como un testimonio de una política pública visionaria, que actúa como columna vertebral de la ciencia brasileña y como modelo de acceso equitativo al conocimiento.
CUANDO me incorporé a la Coordinación de Perfeccionamiento de Personal de Nivel Superior (CAPES), del Ministerio de Educación de Brasil, a mediados de los años noventa como Director de Programas, la ciencia brasileña enfrentaba un desafío crucial: el acceso limitado al conocimiento en un país en desarrollo, más grande en extensión territorial que los Estados Unidos. En ese momento, las bibliotecas de investigación del país dependían de revistas impresas, adquiridas principalmente con fondos de CAPES, que eran costosas, tardaban en llegar y estaban distribuidas de manera muy desigual. Solo unas pocas grandes universidades—la Universidad de São Paulo (USP), la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y la Universidad de Campinas (UNICAMP)—contaban con colecciones razonables, mientras que las instituciones más pequeñas dependían de préstamos interbibliotecarios y del sistema “COMUT” para solicitar fotocopias de artículos a otras instituciones brasileñas que sí tuvieran suscripción a la revista requerida. Era una época en la que la información viajaba por correo y los tiempos de respuesta del COMUT solían ser de uno a dos meses. Además, los presupuestos eran ajustados, especialmente debido a las fluctuaciones del dólar estadounidense, que afectaban directamente el costo de las suscripciones.
A finales de la década de 1990, el acceso a revistas científicas por Internet comenzaba a surgir, principalmente a través de suscripciones electrónicas costosas. Al mismo tiempo, empezaban a discutirse los principios del acceso abierto, que más tarde darían lugar a la Declaración de Budapest en 2002. En Brasil, la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP) había comenzado a licenciar algunas bases de datos electrónicas de referencia, como Web of Science, exclusivamente para las universidades del estado de São Paulo. Recuerdo haber pensado que este nuevo modelo—centralizado, en línea y de acceso inmediato—era el camino a seguir. Sin embargo, enfrentábamos múltiples obstáculos: financiamiento insuficiente, ancho de banda limitado y una fuerte cultura apegada al papel. Muchos bibliotecarios e incluso investigadores desconfiaban del medio digital, cuestionando su confiabilidad y permanencia.
Aun así, para mí estaba claro que democratizar el acceso a la información científica era esencial para el desarrollo de Brasil. Por eso, en 1999 decidimos dar un paso audaz: dejar de comprar revistas en formato impreso y concentrarnos en construir una biblioteca digital nacional de revistas científicas: el Portal de Periódicos de CAPES. Esta biblioteca virtual reuniría a todas las principales universidades e institutos de investigación bajo un mismo techo digital, ofreciendo a cualquier investigador, profesor o estudiante del país acceso a publicaciones científicas de primer nivel a través de su institución de origen.
Las primeras negociaciones fueron arduas. Tratamos con grandes editoriales—como Elsevier y Springer—y con sociedades científicas—como ACS, IEEE y otras—,y cada contrato implicaba arreglos complejos y costosos en un momento en que una crisis cambiaria hacía que cada dólar fuera extremadamente valioso. Paralelamente, fortalecimos la infraestructura de Internet de la Red Nacional de Investigación (RNP) para asegurar que pudiera soportar el aumento esperado del acceso digital. Sin una mejor conectividad, el Portal de Periódicos habría sido inútil.
En 2001, tras meses de ajustes técnicos y campañas de persuasión, el Portal de Periódicos salió finalmente en línea. Convencer a bibliotecarios e investigadores requirió paciencia y diplomacia. Tuvimos que demostrar que el acceso digital no era el enemigo del formato impreso, sino una evolución natural de las bibliotecas. Trabajar casi día y noche con un equipo pequeño y altamente motivado—personas que, como yo, creían que estábamos construyendo algo transformador—fue agotador, pero profundamente gratificante.
A finales de 2001, con un nuevo presidente y una nueva administración que asumirían en enero de 2002, surgieron serias preocupaciones sobre la continuidad del Portal de Periódicos. Brasil no es diferente de otros países en muchos aspectos: la sostenibilidad de las políticas públicas—incluso las más exitosas—suele depender menos de su mérito técnico que de la fortaleza de los grupos que las respaldan. Los programas perduran cuando sus beneficiarios, especialmente aquellos con mayor capacidad de movilización política, dejan claro que su interrupción tendría costos políticos significativos para el gobierno de turno. Esto era especialmente importante cuando había que justificar ante funcionarios públicos por qué valía la pena invertir en algo que costaba “más que una entrada de cine” por artículo, como llegó a decir un ministro en ese momento.
Hasta entonces, las instituciones del estado de São Paulo—la comunidad científica más productiva del país—solo tenían acceso parcial al Portal de Periódicos, porque FAPESP ya financiaba el acceso a muchas revistas científicas y bases de datos de referencia a través de su propio presupuesto. Sin embargo, esta situación hacía al Portal políticamente vulnerable: sin la participación activa de São Paulo, la base de apoyo político de la biblioteca virtual de CAPES era más débil. Aunque representaba una carga financiera importante para CAPES, la inclusión de São Paulo fue una decisión estratégica considerada esencial para asegurar la supervivencia del programa. El tiempo demostró que fue la decisión correcta. Al integrar a São Paulo, el Portal de Periódicos se volvió indispensable para todo el sistema académico nacional, garantizando que los investigadores de todo Brasil pudieran trabajar con las mismas herramientas y el mismo acceso a la información, un legado que sigue sosteniendo a la ciencia brasileña hasta hoy.
El catálogo inicial del Portal de Periódicos incluía alrededor de mil títulos y cinco grandes bases de datos de referencia. Aunque hoy pueda parecer modesto, en su momento fue una auténtica revolución: de repente, investigadores de todas las regiones de Brasil podían acceder a la misma información científica que sus colegas, no solo en São Paulo sino también en las mejores universidades del mundo. Con el tiempo, el Portal de Periódicos creció y se diversificó hasta incluir decenas de miles de revistas en todas las áreas del conocimiento, convirtiéndose en un pilar indispensable de la educación de posgrado y la investigación en Brasil.
Mirando hacia atrás, considero que la creación del Portal de Periódicos durante mi gestión como Director de Programas en CAPES fue uno de los logros más significativos de mi vida profesional. No solo modernizó la infraestructura académica, sino que también simbolizó un profundo acto de inclusión. El acceso inmediato al conocimiento, que antes estaba concentrado en unas pocas instituciones de élite, pasó a ser un bien público compartido, disponible por igual para todos los investigadores de Brasil, desde la Amazonía hasta las playas y el interior del nordeste, pasando por el Pantanal y Minas Gerais, hasta las fronteras del sur con Argentina y Uruguay.
Hoy, 25 años después, el Portal de Periódicos sigue siendo la savia vital de la ciencia brasileña y de la actividad académica: el sistema arterial que conecta a nuestros investigadores con el cuerpo global del conocimiento. Es la prueba de que la visión, la colaboración y la perseverancia pueden superar barreras financieras y tecnológicas. Incluso si CAPES cambiara algún día, estoy convencido de que el Portal de Periódicos perduraría, porque se ha convertido en parte esencial de lo que somos como nación científica.
Información del Autor
Autor de correspondencia
Luiz Valcov Loureiro − Departamento de Ingeniería Química, Universidad de São Paulo, 05508-010 São Paulo, São Paulo, Brasil; Comisión Fulbright Brasil, 70701-000 Brasília, Distrito Federal, Brasil; orcid.org/0009-0002-7073-4846; Correo electrónico: valcov@usp.br.
La información completa de contacto está disponible en: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsomega.5c11518
Financiamiento
El cargo por procesamiento del artículo (APC) para la publicación de esta investigación fue financiado por la Coordinación de Perfeccionamiento de Personal de Nivel Superior (CAPES), Brasil (identificador ROR: 00x0ma614).
Notas
El autor declara no tener ningún interés financiero en competencia.
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