Cuatro Descubrimientos Recientes sobre las Aceitunas y su Aceite

Publicado originalmente en inglés en 2024. Esta edición en español se tradujo en septiembre de 2026.

A medida que cambian las estaciones, reconozcamos algunas comidas veraniegas favoritas con aceite de oliva. Este "oro verde" contiene grasas saludables y antioxidantes, lo que lo hace ideal para rociar sobre una ensalada, mezclar en un pesto o absorber con un pan crujiente. Los investigadores que publican en revistas de ACS están explorando formas de mantener la calidad del aceite de oliva, así como de encontrar nuevos usos para los frutos.

Un nuevo tipo de "aceite" de oliva

Científicos que publican en ACS Omega experimentaron con el material sobrante del proceso de extracción del aceite de oliva para reforzar pozos de petróleo crudo y reemplazar un aditivo químico. Después de perforar uno de estos pozos, el agujero se refuerza con cementos especiales que pueden soportar altas temperaturas y presiones. El cemento tratado con oliva no mostró cambios en su viscosidad, pero presentó una mayor durabilidad, mayor resistencia a la compresión y menor permeabilidad en comparación con un cemento convencional. El uso de cemento tratado con oliva podría ser una forma eficaz de reutilizar residuos de oliva y minimizar el uso de aditivos químicos en los cementos para pozos petroleros.

Moléculas antienvejecimiento en las aceitunas

Un lipofenol identificado en las hojas y frutos del olivo podría ayudar a prevenir el envejecimiento de la piel. Descrito en ACS Food Science & Technology, el compuesto es conocido como homovainillato de oleilo (HvOle). Se ha informado que los lipofenoles son altamente biodisponibles en el organismo y capaces de resistir los procesos metabólicos. En este estudio, se encontró que el HvOle reduce el estrés oxidativo en células humanas de la piel. Según los investigadores, el compuesto podría incorporarse en futuros tratamientos cosméticos.

Manteniendo el aceite de oliva extra auténtico

Los aceites de oliva puros pueden ser costosos, lo que lleva a algunos fabricantes a diluirlos con otros aceites vegetales más baratos. Detectar este tipo de adulteraciones puede ser complicado, pero científicos que publican en Analytical Chemistry desarrollaron un sensor basado en ADN que permite realizar el análisis de manera visible a simple vista. En las pruebas, el dispositivo detectó e identificó siete aceites vegetales—oliva, maíz, sésamo, soya, girasol, almendra y avellana—en concentraciones tan bajas como el 5%. Los investigadores afirman que este es el primer sensor de ADN diseñado para este propósito.

Cómo los chinches apestosos pueden arruinar el aceite de oliva

El chinche apestoso (Halyomorpha halys) es originario de Asia y se ha expandido por gran parte del mundo. Cuando estos insectos se alimentan de las aceitunas, su característico olor también se transfiere a los frutos.
Investigadores que informaron en ACS Food Science & Technology descubrieron que las infestaciones de chinches apestosos en los olivos pueden reducir significativamente la calidad del aceite obtenido. Los aceites de dos cultivares afectados por estos insectos contenían menos compuestos de sabor positivo y, según los catadores, presentaban una percepción sensorial más negativa en comparación con los aceites de árboles no infestados.

Esta selección de artículos es presentada por el equipo de Comunicación Científica de ACS.